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20/ 11/ 2006

Survie des phoques en plongée

Lorsque les phoques foncent vers les grandes et froides profondeurs, il faut qu'elles trouvent un truc pour maintenir leur niveau d'oxygène dans le sang aussi bas que possible ; à un point tel que ce serait mortel pour tout être humain. Comment font-elles ? C'est simple : elles arrêtent de frissonner.

Catégorie	Niveau de difficulté de compréhension
Nature	facile

Vous savez sûrement déjà que lorsque vous frissonnez en raison du froid, ce n'est que pour produire de la chaleur et garder le corps au chaud.

Les phoques sont capables ainsi d'arrêter le processus qui consomme de l'énergie et refroidissent leur corps et même leur cerveau jusqu'au point d'hypothermie lorsqu'elles plongent jusqu'à 1000 mètres de profondeur. En bas, il est nécessaire de préserver le maximum de la réserve d'oxygène.

Cette découverte pourrait avoir des implications pour les personnes qui souffrent d'arrêt cardiaque, d'infarctus et de problèmes respiratoires

Pour ce faire, les chercheurs ont placé des capteurs sur les phoques plongeaient dans des réservoirs dont la température de l'eau ne dépassait pas les 36 degrés F. Avant, pendant et après les test, les données concernant le battement cardiaque, les frissons et les temperatures du corps et du cerveau étaient enregistrées.

Ils se sont rendus compte que les phoques frissonnaient en surface mais arrêtaient de le faire totalement ou presque dés qu'ils plongeaient alors même que leurs corps continuaient à se refroidir. Les frissons ne revenaient que lorsque les phoques retrouvaient la surface.

Les chercheurs ont aussi remarqué que le cerveau se refroidissait d'environ 5 degrés durant la plongée. Ce refroidissement du cerveau permet de diminuer l'énergie dépensée ainsi que le besoin en oxygène et le risque d'hypoxie.

Les phoques ont été façonnés par la Nature afin qu'ils survivent aux conditions extrêmes des plongées profondes. Ils passent 80 à 90% de leur temps sous l'eau lorsqu'ils sont en mer. Ils sont capables de stocker 4 fois plus d'oxygène dans leur sang et muscles comparé aux humains. S'ils ne frissonnent pas, une activité physique qui a besoin d'oxygène pour fonctionner, et en ralentissant leur métabolisme, ils sont alors capable d'accroître la quantité de temps de survie sur leurs réserves d'oxygène.

Si un cerveau humain recevait un sang aussi pauvre que celui du phoque en plongée, il s'évanouirait aussitôt et subirait même des dégâts, voire pourrait carrément en mourir.

Le cerveau des phoques est ainsi capable de mieux soutenir une hypoxie mais on ne sait pas encore comment exactement.

On croit que les phoques sont mieux pourvus en neuroglobine, une protéine du cerveau qui rend l'oxygène disponible aux tissus cérébraux. Cela est à vérifier cependant.

Source : l'article original (Livescience, pop-up en anglais)

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Commentaires

> zaza a commenté le 11/ 02/ 2007 :

> zaza a commenté le 11/ 02/ 2007 :

> Auteursite a commenté le 03/ 05/ 2007 :

> l.b a commenté le 09/ 03/ 2008 :

> Auteursit a commenté le 25/ 06/ 2008 :

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