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29/ 11/ 2009

Explication de la disparition de la civilisation des Nazcas

Suite à l'émission d'Arte d'hier, voici une actualité fort à propos. Les Nazcas ont été une civilisation qui s'est très bien développée à son époque dans le sud du Pérou. Cette civilisation s'est très soudainement éteinte. Une étude vient de montrer qu'il s'agit une fois de plus d'un échec civilisationnel devant un problème écologique : ils auraient tout simplement trop coupé les arbres.

Catégorie	Niveau de difficulté de compréhension
Nature	moyen

D'après cette étude donc, les Nazcas auraient tout simplement provoqué l'effondrement de leur civilisation lorsqu'ils ont décidé de couper les forêts environnantes afin de développer leur agriculture.

Vous avez peut-être déjà entendu parler des Nazcas car ils ont réalisé des “dessins” ( les célèbres géoglyphes de Nazca : http://fr.wikipedia.org/wiki/G%C3%A9oglyphes_de_Nazca) de très grandes tailles qui ne sont observables que depuis les airs.

Ces tracés ont été réalisé en creusant le sol aride.

Heureusement, ce sol n'a pas été vraiment modifié depuis presque 2000 ans et nous pouvons maintenant admirer les motifs.

Cela a même donné lieu à des explications assez extraordinaires voire fantasques : les Nazcas auraient peut-être même réussi à fabriquer à l'aide de toiles des ballons à air chaud (n'en déplaise aux frères Montgolfiers) !

Vous pouvez voir certaines de ces figures (araignée, oiseau) tracées dans le désert péruvien sur la vidéo ci-contre.

Les Nazcas ont vécu entre le premier siècle avant Jésus-Christ et le cinquième siècle après Jésus-Christ.

Ils ont eu le temps de montrer leurs talents, en particulier dans la fabrication de céramiques et de textiles.

Ils ont aussi amassé une très belle collection de cranes humains comme trophés de guerre...

Toutefois, entre l'année 5OO et 600 de notre ère, toute cette civilisation assez méconnue s'est ... évaporée !

On a pensé qu'ils avaient probablement été frappé par un dur évènement climatique, une méga-sécheresse.

D'après la récente étude réalisée par des paléo-écologistes, la vérité plus subtile est qu'ils avaient déboisé en profondeur les forêts de huarango, un arbre qui peut facilement être millénaire, qui se développe dans les régions très arides et qui a le grand avantage de stabiliser le sol avec l'aide de ses racines extrêmement profondes (un record !).

Le huarango est le nom local. On l'appelle plutôt caroubier américain ou Prosopis sp.

Ces racines de huarango font mieux que cela. Elles aspirent l'eau vers le sol proche de la surface et alimente ainsi en eau la végétation en surface.

Il s'agit en réalité d'un des écosystèmes les plus fragiles sur notre planète car il pleut très rarement dans cette région. Le huarango est donc un arbre clé pour l'écosystème local.

C'est exactement ce qu'auraient fait les Nazcas.Une analyse du pollen a montré quel avait été la séquence d'évènements provoquée par l'action humaine.

On a pu ainsi montrer que fut une époque où se trouvait là des forêts de huarango. Pendant un moment, les fermiers Nazcas étaient plutôt en harmonie avec l'environnement.

Ensuite, vers 400 après Jésus-Christ, la population Nazca a décidé de basculer de la culture du coton vers celle intensive du maïs.

Le pollen de huarango s'est ensuite fortement réduit, ce qui démontre que les gens ont commencé à déboiser pour développer les champs.

Ce gain pour l'agriculture ne fut que très temporaire. Une sorte de méga “El-Nino” a frappé la côte du sud du Pérou vers 500 après JC. Le problème est que les racines des huarango n'étaient plus là pour fixer le sol.

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Les champs et les canaux d'irrigation ont été balayés et cela a laissé l'environnement désert que l'on peut voir de nos jours.

Aujourd'hui, seul le pollen adapté aux environnements salés et arides peuvent être trouvé sur place.

Les chercheurs précisent que cet événement catastrophique pour les Nazca peut nous servir de leçon.

Un scénario similaire menace le Pérou alors que l'on continue de couper les arbres huarango pour le chauffage (illégalement).

Alors que l'on prévoit la disparition de la plupart des glaciers du Pérou vers 2050, les Andes ont besoin de prendre le maximum d'humidité en provenance de l'Amazonie. Il serait donc nécessaire de procéder à un programme majeur de reboisement tant dans les Andes que sur la côte.

Source 1 :Actualité originale (pop-up, anglais)

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Commentaires

> Thierry a commenté le 07/ 01/ 2010 :

Newtoon a écrit 435 actus scientifiques.
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