Vivant étonnant
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Ecureuil volant

En fait, ils sont capables de sauter allègrement d’arbre en arbre en planant grâce au déploiement d'une membrane reliant ses membres antérieurs aux postérieurs.

En cas de danger, ils peuvent sauter à 50 m de l'arbre et planer sur pas moins de 150 m !

Au cours du vol, ils peuvent faire varier leur direction jusqu'à 180°, grâce à leur queue qui leur sert de gouvernail.

Vous le comprenez maintenant : le mot "volant" n'est pas approprié car ils ne battent pas des ailes pour se propulser.

On devrait les appeler simplement "écureuils planants" ; on trouve ce genre d'écueuils en Amérique du Nord et en Sibérie.

Contrairement à ce qu'on pourrait penser d'une telle créature au départ, le plané est plutôt bien maîtrisé et l'atterrissage rendu peu brutal en servant de leur membrane comme d'un aérofrein.

Pour terminer, précisons que les écureuils ne sont pas les seuls à réaliser ces prouesses. Par le passé, une sorte de lézard le faisait très bien (image)

Chauve-souris (non imberbes)

Si l'on parle d'animaux extraordinaires, on ne peut faire l'impasse sur la chauve-souris.

La chauve-souris, contrairement à son nom n'a rien à voir avec une souris (qui serait dégarnie ).

D'abord c'est le seul mammifère à être capable de voler (on a exclu les pales imitateurs qui ne font que planer) et elles existent sous 1 000 espèces différentes dans le monde avec toutes sortes de taille.

Du coup, on a créé un ordre (En savoir plus sur Wikipédia ) rien que pour eux : les chiroptères

Cela va de la plus petite, la craséonycte de l'Ancien Monde ou chauve-souris dite « à nez de porc », qui ne mesure que 3 cm et pèse  2 g (envergure = 15 cm) à la géante, la célèbre roussette, (envergure = 2 m).

Certaines chauves-souris mangent des fruits, du nectar ou d'autres animaux mais le plus souvent et en Europe déjà les insectes sont les cibles favorites.

Ce n'est pas une légende que certaines espèces se nourrissent de sang (voir vidéo ci-bas) mais elles ne sont que trois et résident en Amérique du Sud et en Amérique Centrale.

Comme vous le savez sûrement la chauve-souris se fonde sur l'émission d'ultrasons dont elle analyse l'écho pour chasser. Ce système de sonar lui permet aussi de déterminer la taille de l'insecte, sa distance, sa vitesse, son comportement et la direction dans laquelle il se trouve.

Les chauves-souris ne se posent au sol que rarement. Elles y sont d'ailleurs en général maladroites sauf certaines comme les chauves-souris vampire qui excellent à la course à pied (voir vidéo).

Ces animaux vivent principalement dans des grottes souterraines ou dans des arbres. Le dessous des ponts est plutôt un lieu de passage, lors des migrations.

La chauve-souris est souvent mal considérée en raison de son aspect, de l'existence des quelques chauves-souris vampires et surtout parce qu'il s'agit d'un vecteur véritable de la rage : elles ne se jettent pas sur les gens mais c'est le contraire… On trouve une chauve-souris par terre, on veut l'aider à voler et on se fait mordre…

Chèvres sensibles

Il existe des chèvres qui tombent dans les pommes à tout bout de champ.

Voici des chèvres capables de nous faire rire un peu (même si on se moque d'un handicap d'origine génétique en fait).

Leurs muscles se tétanisent durant 10 secondes lorsqu'elles sont excitées (en savoir plus : En savoir plus sur Wikipédia, anglais).

Ornithorynque

Cet animal vous semble rigolo avec sa bonne bouille mais pour pour les naturalistes cela a représenté un petit cauchemar ; une énorme remise en cause même !

Au départ, on a ramené des specimen d'Australie mais les naturalistes avaient crû à une supercherie. Il a fallu se rendre sur place, à l'Est de l'Australie pour se rendre à l'évidence : l'ornithorynque (et pas ornythorinque) était tout bonnement ahurissant !

L'ornithorynque défiait tout ce que l'on croyait connaître à l'époque.

On dirait un croisement de loutre (corps) + castor (queue et griffes) + canard (bec et palmes). Son apparence de canard a inspiré son nom (étymologiquement : "bec + canard). Cet animal a été très difficile à classer.

Au passage, précisons que son bec est mou contrairement au bec dur du canard.

Est-ce un oiseau, un poisson ou un mammifère. Si c'est un mammifère, pourquoi son système reproductif ressemble à celui des oiseaux (cloaque et pas de vagin pour la femelle) et pond-il des oeufs ?

On l'a quand même classé en mammifère mais cela a bien chagriné nos biologistes. On a même voulu l'appeler "Paradoxus"…

Ses particularités ne s'arrêtent pas là : vous le trouvez adorable et voulez l'approchez. Qu'il vous pique avec un de ses dards sur chacune des pattes et vous comprendrez votre douleur.

Un animal vraiment inclassable et il devait figurer dans ce dossier !

Le déplacement de l'ornithorynque sur Terre est très mignon : vidéo = vidéo externe

Chats sauteurs & drogués

Le chat du quartier pourrait vous étonner : il est capable de tomber du 4è étage avec un grand espoir de ne pas se faire mal !

Lorsqu'un chat chute, il retourne d’abord ses antérieurs, puis ses hanches et ses postérieurs pour se réceptionner sur ses 4 pattes.

Ce n'est pas vrai lorsqu’il tombe de moins de 1,5 m.

Il n'a pas le temps de se retourner et amortir sa chute et d'ailleurs il se fait souvent plus mal dans ce cas (dans 90 % des cas, un chat qui tombe du deuxième ou troisième étage ne se tue pas et le record est...roulement de tambours... 46 étages !).

De plus, le chat plane un peu comme les écureuils volants que l'on vient de voir auparavant.

Le fait que l'on observe souvent des chutes de chat a un nom chez les vétérinaires anglo-saxons : le "high rise syndrome" (en savoir plus, anglais).

Le chat, qui aime se percher, est parfois pris au dépourvu dans nos environnements urbains.

A propos de chat et de félins comme le tigre, méfiez-vous des mâles non castrés qui peuvent projeter un liquide assez odorant (puant, disons-le net !).

Attention aux tigres dans les zoo, en particulier : si la mâchoire et les griffes sont a priori hors de portée, il n'en va pas de même pour le reste...

Par ailleurs, si on attache une tartine beurrée au dos d'un chat, on peut bien sûr se demander comment se comporte le système "chat+ tartine" ?

On parlait de "planer" : saviez-vous enfin que ces félins peuvent se droguer naturellement et facilement ?

Une plante, nommée justement l' "herbe des chats" (ou Nepeta) les rend complètement "stone" (pour les 3 / 4 d'entre-eux).