Science & Beauté
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Etho&AnthropologieLes spécialistes du comportement animal, les éthologues, se sont penchés sur le critère esthétique chez les animaux.

Le plus représentatif de ces animaux est sans conteste le paon (le bois des Elans servant au moins à se défendre en plus de parader). Darwin a bien sur été intrigué par cet animal (le male en fait) qui semble à contre-raison selon sa première théorie de l'évolution avoir sacrifié ses meilleures chances survie pour séduire.
En fait il en conclu que la femelle séduit le plus beau mâle pour que son éventuelle progéniture mâle soit la plus séduisante par la suite et ainsi se perpétue l'espèce.

Comme l'animal et même davantage, l'Homme a selectionné ses partenaires selon des critères de beauté. Les anthropologues distinguent les traits "primitifs" (peu attirants selon nos critères actuels) des traits "dérivés".
Une étude tend à montrer que certains des traits de l'espèce humaine ont évolué jusqu'à atteindre notre idéal actuel : la "poupée Barbie" (pour les femmes).

Comment quantifier la beauté d'un individu ?

Les animaux nous donnent déjà la réponse.

Dans un 1^er temps, la beauté n'est pas absolue mais relative (à une certaine moyenne de la population que connait l'individu

Par ailleurs, Boris Cyrulnik cite dans un de ses livres l'expérience qui consiste à mettre des « chaussettes » à des oiseaux mâles, puis placer ces derniers derrière une vitre sans teint à travers laquelle la femelle pourra les voir.
Il a été constaté que les femelles sont peu attirés par les chaussettes de couleurs appariées.

Ô MIROIR
 “ dis-moi qui est
la plus belle ? ”

De même si on coupe une partie des plumes des males pour les rendre asymétriques. Ainsi, la symétrie serait un des critères de beauté.

Tant pour les animaux que pour les humains, des expériences ont montré que les femelles (femmes) préféraient les corps et visages symétriques en général.

Il y aurait une raison « naturelle » à cela : la symétrie tend à témoigner d'une meilleure santé et de meilleurs gênes. Un cheval au corps symétrique a d'avantage tendance à courir mieux qu'un autre asymétrique et peut-être boiteux.
Il faut comment nuancer cette quête de la symétrie : d'autres facteurs rentrent en jeu. Si les hommes sont très concernés par la beauté des femmes en général (dont le rapport taille hanche qui doit être universellement compris entre 0,7 et 0,8), les femmes sont davantage enclines à regarder le statut social et la sécurité apportée.

On a coutume de distinguer différents traits de beauté du visage : les traits qui sont présents à la naissance, les traits qui apparaissent à la puberté (sourcils et machoire plus épaisse pour les hommes par exemple) et ceux dû à la vieillesse (rides etc.). Se surajoute aussi le soin personnel (maquillage par ex).
Tous ces facteurs ont un rôle et il est difficile de trancher de manière catégorique (ce serait trop "beau"...).

Enfin, des découvertes récentes montrent une corrélation entre le taux d'oestrogènes moyen (qui a une incidence en particulier sur tous les changements corporels à l'adolescence) et la perçeption de la beauté. Cela se traduit par : plus une femme est fertile, plus elle est belle.

PsychologieLes beaux réussissent mieux (sans compter la séduction).

En tous cas, les beaux ont d'avantage de chances de réussir dans la société. Ceux qui sont grands (un critère de beauté souvent) ont aussi de la chance : on touche 0,9 % de salaire en plus par cm de taille…

Des études en psychologie ont en effet démontré l'importance de notre appréciation humaine de la beauté des individus dans nos relations ; les belles personnes étaient préférentiellement avantagées dans leur ascension sociale et ce dès l'école : les enseignants ont tendance à privilégier les beaux enfants et les parents même font plus attention à la sécurité de leurs beaux enfants. On attribue davantage de qualités aux "beaux" : talent, gentillesse, honnêteté....

EFFET "HALO"
 “ allo ???… non ! ! ”

Le chercheur en psychologie Cialdini indique qu'il s'agit de la conséquence d'une réponse non réfléchie des observateurs, d'un réflexe non conscient ; on parle alors d'une des particularités de l' « effet halo »: un trait de A prédominant pour celui qui juge B influence le jugement des autres traits de A par B.

Cet auteur reconnu cite l'exemple d'une étude au Canada qui attribue 2,5 fois plus de votes à un beau candidat qu'à son concurrent. Des expériences ont montré que les « beaux » obtiennent plus facilement de l'aide que les autres lorsqu'ils la sollicitent.

Le chercheur en psychologie DANIEL S. HAMERMESH de l'université du Texas a même calculé que statistiquement, une personne de physique peu agréable gagnera entre 5 et 10% de moins en général qu'une personne de beauté physique standard et cela quelque soit l'activité. La différence est moins importante par contre entre une personne au physique commun et une belle personne.

Lors de l'embauche ce critère joue également. Récemment aussi une étude auprès d'étudiants d'université a montré que ces derniers attribuent une meilleure note de compétence aux professeurs qui ont le plus de sex-appeal.

BEAUX CRIMINELS
 “ bande de veinards ! ”

Plus grave, notre jugement sur la moralité de quelqu'un est influencé par sa beauté. Ainsi, lors de procès, une personne de belle allure obtiendra généralement une peine moins importante.
Ainsi, des criminels en fin de peine dont le visage n'étaient originellement pas avenants mais qui avaient été opérés pour améliorer leur visage ont moins eu de récidives (sauf les drogués) que les autres dont le visage n'avaient pas été corrigés et cela quel que soit leur travaux antérieurs de ré-insertion.
Comme le précise l'auteur, ces personnes ne deviennent pas forcément moins mauvaises mais elles retournent moins en prison en tout cas !

Heureusement, une étude récente précise que comme l'entourage encourage sans s'en rendre compte les "beaux" à être ou devenir plutôt gentils, les beaux ont du coup tendance à se conformer à cette image : le stéréotype des films comme quoi le héros est beau et le méchant moche est vérifié.

On voit que de nombreuses études de psychologie se sont occupés de la beauté, sur les critères qui la définissent (et de l'influence des médias dans ce domaine) sur les effets de contraste (quand on voit des personnes très belles, par contraste, son estime de sa beauté personnelle ainsi que son estime de soi chute).

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